Het Amerikaanse ministerie van Justitie en de FDA hebben gezamenlijk aangekondigd: in zeven staten zijn ruim 2,1 miljoen illegale elektronische sigaretten in beslag genomen.

Onlangs hebben het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Food and Drug Administration (FDA) gezamenlijk aangekondigd dat tijdens de recente wetshandhavingsacties tegen niet-geautoriseerde gearomatiseerde e-sigaretten, meer dan 2,1 miljoen illegale e-sigarettenproducten in beslag zijn genomen bij vijf distributeurs en zes detailhandelaren in zeven staten.
Volgens de klacht over inbeslagneming en de begeleidende juridische documenten die zijn ingediend bij de federale rechtbank, heeft de regering de distributeurs en detailhandelaren wier e-sigaretten in beslag zijn genomen ervan beschuldigd eerder waarschuwingen van de FDA te hebben ontvangen, waarin staat dat hun e-sigarettenproducten vóór de markt- goedkeuring moeten ondergaan om legaal te mogen worden verkocht. In de klacht werd erop gewezen dat uit recente inspecties van de FDA en undercoverbezoeken door agenten van het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) bleek dat deze bedrijven nog steeds ongeautoriseerde e-sigarettenproducten verkochten of distribueerden.

Deze operatie werd gezamenlijk uitgevoerd door de US Marshals Service, ATF-agenten en andere wetshandhavingspartners, en werd ondersteund door het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) en de FDA.
De Amerikaanse procureur-generaal Pamela Bondi zei: "De meeste van deze gevaarlijke illegale e-sigaretten worden vanuit China gesmokkeld en verkocht rond scholen en militaire bases, waardoor de gezondheid van tieners en militaire groepen rechtstreeks in gevaar wordt gebracht. Dit is een probleem van de nationale veiligheid geworden. De verrassingsinvallen deze maand zijn nog maar het begin. We zullen nauw samenwerken met HHS om degenen die betrokken zijn bij illegale verkoop strafrechtelijk verantwoordelijk te houden."
Gadia Sertar Salata, directeur van de Amerikaanse Marshal Service, merkte op: "Door de gezamenlijke operatie heeft de Marshal Service meer dan 2,1 miljoen ongeautoriseerde e-sigarettenproducten in beslag genomen en verwijderd uit vijf magazijndistributiecentra en zes winkels in het hele land. Deze operatie demonstreert de vastberadenheid van alle wetshandhavingsafdelingen om tieners te beschermen en samen een gezond Amerika op te bouwen."
Het ministerie van Justitie heeft ook civiele rechtszaken aangespannen tegen de distributeurs en detailhandelaren van de in beslag genomen producten en hen verboden hetzelfde misdrijf nogmaals te plegen. In de klacht werden de beklaagden ervan beschuldigd vervalste en nagemaakte e-sigarettenproducten te blijven verkopen nadat ze de illegale waarschuwing van de FDA hadden ontvangen. Tot de beklaagden behoorden:
Tampa Vapor Company in Tampa, Florida, en zijn eigenaar Michael Cinak
Progressive Retail Inc. (geëxploiteerd als Rainbow Food Mart) in Tampa, Florida, en zijn president Valon Jora
Bouslimi Holdings Inc. (geëxploiteerd als Marathon/Food Center) in Tampa, Florida, en zijn president Imed Boulimi
A Joint Effort Inc. (geëxploiteerd als Blvd Smoke Shop) in Miami, Florida, en zijn directeur Hussein Bahur
Calle 8 Petroleum LLC (geëxploiteerd als UGAS / Circle K) in Miami, Florida, en de eigenaar Rashid Said
Smoke House Sunset Company in Los Angeles, Californië, en de eigenaar Ali Masood
D&A Distribution LLC (geëxploiteerd als Strictly E-Cig) in Savannah, Georgia, en de eigenaar Robert Ali
PSM101 LLC (geëxploiteerd als Centre Point Distributors) in Plainfield, New Jersey, en de eigenaar Nirav Kumar Vora
B&G Trading LLC (geëxploiteerd als Vaportech Wholesale) in Phoenix, Arizona, en zijn mede-eigenaren Ataman Bilgin en Hasmet Gilgin
Midwest Goods Inc. (geëxploiteerd als Midwest Distribution en Midwest Distribution Illinois) in Bensonville, Illinois, en de eigenaar en CEO Kamran Yasin DREAM Distro LLC in Garner, North Carolina en de eigenaar Faisal Al Hadrami
Bovendien werd er een rechtszaak aangespannen tegen het in New Jersey- gevestigde Gorilla Vapes LLC en zijn mede-eigenaren Nick Uliczak en Russell Uliczak.
Volgens de Amerikaanse wet moeten fabrikanten van elektronische sigaretten een pre-beoordeling van nieuwe tabaksproducten ondergaan en toestemming voor het op de markt brengen van de FDA verkrijgen voordat ze legaal via de interstatelijke handel kunnen verkopen. Bij alle inbeslagnames werden huiszoekingsbevelen uitgevaardigd door de rechtbanken, waardoor de inbeslagname van niet-goedgekeurde en het op de markt brengen van-niet-geautoriseerde elektronische sigaretten werd toegestaan.