Onvoldoende mankracht maakt wetshandhaving moeilijk Nieuw-Zeeland heeft slechts bijna honderd inbreukmeldingen afgegeven aan illegale e-sigarettenwinkels
Laat een bericht achter
Het tekort aan personeel heeft de wetshandhaving bemoeilijkt, waardoor er in Nieuw-Zeeland minder dan 100 inbreukmeldingen zijn afgegeven voor de illegale verkoop van e-sigaretten. Hoewel boetes van in totaal NZD 42.900 aan detailhandelaren zijn opgelegd, lijkt het erop dat het gebrek aan handhaving sommige detailhandelaren in staat heeft gesteld om aan minderjarigen te blijven verkopen. De boetes voor de verkoop aan minderjarige kopers liggen tussen de NZD 200 en NZD 1000, en 96 van de 100 overtredingen betroffen de verkoop van e-sigaretten aan personen jonger dan 18 jaar.
De manager van de Public Health Policy and Regulatory Action Group bij het ministerie van Volksgezondheid, Alison Cossar, heeft aangegeven dat de handhaving van de regelgeving op het gebied van e-sigaretten toeneemt. Ze beloofde dat er de komende maanden een verdubbeling zal zijn van het aantal ambtenaren dat bevoegd is om wetten op het gebied van e-sigaretten te handhaven. Momenteel zijn er 29 functionarissen die de e-sigarettenwetgeving handhaven, terwijl nog eens 32 personeelsleden een opleiding volgen of worden gerekruteerd.
De vertraging bij de handhaving van de wetgeving inzake e-sigaretten wordt toegeschreven aan de COVID-19-pandemie, aangezien de inspanningen zijn verlegd naar de volksgezondheidsdiensten. Er zijn meer dan 1300 verkopers van e-sigaretten vermeld op het New Zealand Health Consultation and Regulatory Platform, met duizenden gemakswinkels, benzinestations en supermarkten die een beperkt aantal soorten e-sigarettenproducten verkopen. Hoewel het lage aantal inbreukmeldingen schokkend kan zijn, komt het voor sommige belangengroepen niet als een verrassing.
Anna Stewart, lid van Smokefree Youth and Mothers Against Smoking Christchurch, uitte haar ontevredenheid en stelde dat regulering en handhaving alleen effectief kunnen zijn als ze als afschrikmiddel fungeren om te voorkomen dat jongeren e-sigaretten gebruiken. Het lijkt er echter op dat er meer middelen worden toegewezen om detailhandelaren in e-sigaretten te ondersteunen in plaats van om de naleving ervan te garanderen.
Anna deelde online een recensie van een plaatselijke supermarkt, die drie keer een boete heeft gekregen, maar nog steeds e-sigaretten verkoopt aan minderjarige klanten. Ze was vooral geschokt toen haar tienerzoon een beperkt product in deze winkel kon kopen, zelfs nadat ze hem had gestuurd om de naleving ervan te testen.
"Deze winkels blijven verkopen aan jonge kinderen, wat benadrukt hoe ondergewaardeerd de gezondheid van jongeren is."
Over het geheel genomen moet er meer wetshandhavingspersoneel worden opgeleid en ingezet om ervoor te zorgen dat de regelgeving inzake e-sigaretten strikt wordt gehandhaafd. Anders zouden veel verkopers van e-sigaretten de wet kunnen blijven negeren, wat zou leiden tot de voortdurende verkoop van deze producten aan minderjarige personen en hun gezondheid in gevaar zou brengen.