Speciaal rapport|E-sigaretten in Turkije: smokkel is wijdverbreid ondanks het verbod, en bekende merken worden regelmatig onderzocht

Speciaal rapport|E-sigaretten in Turkije: smokkel is wijdverbreid ondanks het verbod, en bekende merken worden regelmatig onderzocht

Turkije staat op de eerste plaats in de wereld als het gaat om roken, en veel Turkse sigarettenrokers proberen e-sigaretten te gebruiken om te stoppen met roken. De afgelopen jaren heeft Turkije de import en verkoop van elk type e-sigaret verboden. E-sigaretten kunnen echter nog steeds op de markt komen. De omvang van de in beslag genomen e-sigaretten in Turkije heeft herhaaldelijk nieuwe records gevestigd, en bekende e-sigarettenmerken "ELFBAR" en "VOZOL" zijn regelmatig in beslag genomen.

Turkse rokers roken gemiddeld 17,1 sigaretten per dag, wat hen de eerste plaats ter wereld oplevert. Veel Turkse sigarettenrokers proberen e-sigaretten te gebruiken om te stoppen met roken. De afgelopen jaren heeft Turkije voortdurend regelgevende maatregelen voor e-sigaretten geïmplementeerd en heeft de overheid de import en verkoop van elk type e-sigaret verboden. Desondanks kunnen e-sigaretten nog steeds via informele kanalen op de markt komen.

Na het doorspitten van de Turkse sigaretten- en e-sigarettenmarkt is het niet moeilijk om te ontdekken dat terwijl de speciale tabaksconsumptiebelasting in Turkije voortdurend stijgt, de in beslag genomen gesmokkelde e-sigaretten ook voortdurend historische records breken. Veel rokers zijn enerzijds bezorgd dat de stijgende prijs van sigaretten een last voor hun leven zal betekenen, en anderzijds zijn ze op zoek naar e-sigaretten op de markt om te proberen te stoppen met roken. In feite zijn e-sigaretten nog steeds populair onder jongeren en mensen die proberen te stoppen met roken, en de Turkse e-sigarettenmarkt blijft groeien.

Beleid
Verhoging van de speciale consumptiebelasting op tabak, terwijl e-sigaretten strikt worden verboden

Volgens het Turkish News Network toont het 2018-2033 Tabakscontroleplan aan dat het aantal rokers in Turkije de 15 miljoen overschrijdt. Van de totale bevolking van Turkije van 15 jaar en ouder, rookt minstens één op de vier mensen. Turkije is het land met de hoogste dagelijkse rokers per hoofd van de bevolking ter wereld, met een gemiddelde dagelijkse rokers van 17,1 sigaretten per persoon.

Als gevolg hiervan heeft de Turkse overheid de speciale consumptiebelasting op tabak voortdurend verhoogd. In 2015 verhoogde de Turkse overheid het belastingtarief op verschillende tabaksproducten. In 2022 verhoogde Turkije de speciale consumptiebelasting op tabak met 47,4%.

Onder invloed van de verhoging van de consumptiebelasting is ook de prijs van sigaretten omhooggeschoten. Onlangs nog steeg de prijs van sigaretten in Turkije met 3 Turkse lira (0.9 Amerikaanse dollar) op 8 mei 2024, wat veel discussies op gang bracht onder rokers op sociale media. Naar verluidt kost het goedkoopste sigarettenmerk dat geregistreerd staat bij de Monopoly Dealers Solidarity Association 53 Turkse lira (ongeveer 1,8 Amerikaanse dollar) per pakje, terwijl de duurste sigaretten 75 lira (ongeveer 1,5 Amerikaanse dollar) per pakje kosten.

De stijgende sigarettenprijzen hebben een aanzienlijke financiële last veroorzaakt voor Turkse rokers. Om te stoppen met roken, kiezen veel Turken ervoor om e-sigaretten te proberen. Volgens een "profiel van gebruikers van elektronische sigaretten in Turkije" zeiden de meeste mensen die aan het onderzoek deelnamen dat ze e-sigaretten begonnen te gebruiken om te stoppen met roken of om de bijwerkingen van traditionele sigaretten te verminderen.

In "Ekşi Sözlük", een van de populairste online communities in Turkije, vertelden sommige internetgebruikers ook dat het gebruik van e-sigaretten hen hielp om succesvol te stoppen met roken.

Echter, relevante informatie toont aan dat e-sigaretten in 2007-2008 op de Turkse markt kwamen, maar het Turkse ministerie van Volksgezondheid heeft in 2008 een kennisgeving uitgegeven om de verkoop van e-sigaretten te verbieden. Sinds 2013 wordt het product beschouwd als een tabaksproduct en is het opgenomen in de wet op het rookverbod op openbare plaatsen, en is het gebruik ervan beperkt. Vanaf 25 februari 2020 heeft Turkije de import van e-sigaretten en aanverwante producten verboden.

Huidige situatie
E-sigaretgebruik neemt nog steeds toe ondanks verbod

Hoewel Turkije alle soorten e-sigaretten heeft verboden, kunnen e-sigaretten nog steeds via informele kanalen op de markt komen.

Volgens een Turks "Demografische kenmerken van gebruikers van elektronische sigaretten: een enquêteonderzoek" ontdekten onderzoekers dat hoewel het land de verkoop van e-sigaretten verbood, 30,76% van de ondervraagde e-sigaretgebruikers nog steeds gemakkelijk e-sigaretten kon kopen. In antwoord op de vraag "Waar haal je e-sigaretten?", zei 45,31% van de ondervraagde e-sigaretgebruikers dat ze het product van vrienden of kennissen hadden gekregen, 23,93% bestelde het online, 30,76% kocht het bij tabakswinkels en 22,65% kreeg het van "andere" bronnen (verschillende winkelcentra).

Het onderzoeksrapport wees erop dat onderzoek dat in Turkije werd uitgevoerd, aantoonde dat online verkoop en gebruik van e-sigaretten gebruikelijk zijn. Hoewel volgens de wetswijziging uit 2013 de reclame, verkoop en het roken van e-sigaretten in binnenruimtes verboden zijn. Het gebruik van e-sigaretten in Turkije is de laatste jaren echter toegenomen.

Op het sociale forum Reddit heeft Turkije een online community genaamd "KGB", waar veel discussies plaatsvinden over e-sigarettenmerken, productervaringen en gebruikstips. Gebruikers delen vaak persoonlijke meningen en productaanbevelingen. In feite worden in het moeilijk te controleren veld van e-sigaretten verschillende e-sigaretten in het zicht verkocht en aan de deur afgeleverd. Directe of indirecte advertenties worden ook op internet verspreid.

Bovendien berichten Turkse nieuwsmedia regelmatig over het onderzoek naar en de bestraffing van gesmokkelde e-sigaretten, wat de omvang van de illegale markt voor e-sigaretten in het land benadrukt.

Denken
Waarom heeft de omvang van de smokkel van e-sigaretten in Turkije nieuwe hoogten bereikt?

Omdat e-sigaretten nog steeds populair zijn in Turkije, heeft de Turkse overheid het toezicht op de markt voor e-sigaretten verder aangescherpt en de inspanningen opgevoerd om illegale verkoop te onderzoeken en te bestraffen.

Op 19 december 2023 herhaalde de Turkse minister van Handel Ömer Bolat: Turkije verbiedt e-sigaretten expliciet. In dit verband zei de Turkse minister van Handel Ömer Bolat dat verhitte tabaksproducten en e-sigaretten niet legaal verkocht mogen worden. Hij wees er verder op dat Turkije een strikt verbod op e-sigaretten heeft en dat de regering, inclusief president Tayyip Erdoğan, fel gekant is tegen het liberaliseren van de verkoop van e-sigaretten. Hij onthulde dat de Turkse douane de afgelopen maand 256,000 e-sigaretten in beslag heeft genomen en nog eens 125,000 een week later. Tegelijkertijd gaf hij ook toe dat indirecte of directe reclame voor e-sigaretten nog steeds wijdverspreid is op internet.

In feite heeft de omvang van de in Turkije in beslag genomen gesmokkelde e-sigaretten de afgelopen jaren herhaaldelijk nieuwe records gevestigd. In augustus 2023, volgens mediaberichten, heeft de Turkse douane 43.200 illegale e-sigaretten in beslag genomen, waarmee het record voor het aantal gesmokkelde e-sigaretten in Turkije is verbroken. Vier maanden later meldden mediaberichten dat het Turkse ministerie van Handel 275.520 e-sigaretten in beslag had genomen in een operatie, waarmee opnieuw het historische record van de omvang van gesmokkelde e-sigaretten is verbroken. Naar verluidt hebben wetshandhavers bij de Turkse grenscontroles tegen smokkel in 2023 in totaal ongeveer 1,2 miljoen gesmokkelde e-sigaretten en 7 miljoen e-sigaretonderdelen in beslag genomen.

Sinds 2024 worden er in Turkije nog steeds grote hoeveelheden gesmokkelde e-sigaretten in beslag genomen. Uit twee statistieken van het hoogste bureau voor de statistiek blijkt dat Turkije sinds juli van dit jaar in totaal 418.000 gesmokkelde e-sigaretten in beslag heeft genomen bij drie operaties.

Bron: Hurriyetdailynews
Dit roept de vraag op: waarom verbiedt Turkije e-sigaretten en waarom heeft de omvang van de smokkel zulke grote hoogten bereikt?

Een insider uit de industrie gelooft dat de hoge winsten van e-sigaretten en het onevenwicht tussen vraag en aanbod op de markt de belangrijkste redenen zijn. Enerzijds is het smokkelen van e-sigaretten lucratief en is de vraag op de markt groot; anderzijds kunnen legale kanalen niet aan de vraag op de markt voldoen vanwege de strikte controle van Turkije op de verkoop, reclame en het gebruik van e-sigaretten, en smokkelaars grijpen deze kans aan om het gat in de markt te vullen.

Onder de gesmokkelde e-sigaretten zijn merken als "ELFBAR" en "VOZOL" bijzonder prominent aanwezig. Hun producten verschijnen dan ook in grote aantallen op de camera's die door de politie in beslag zijn genomen.

Bron: Ihlas News Agency

Bron afbeelding: Haberler

Stem
"Hoewel het verboden is, zal niemand je lastig vallen"

Wat vinden Turkse e-sigaretgebruikers van de strenge regelgeving van de Turkse overheid en de groeiende e-sigarettenmarkt? Two Supremes vond een aantal Turkse "stemmen" op een aantal sociale media.

Op Reddit vroeg een internetgebruiker met de naam "topraqk":

"Als ik een e-sigaret koop en ik word betrapt in de auto, wordt die dan in beslag genomen? Ik heb gehoord dat (e-sigaretten) verboden zijn."

En een internetgebruiker genaamd "ivanoc3169" antwoordde:

"Hoewel (e-sigaretten) verboden zijn, zal niemand je er eigenlijk mee lastig vallen. Het probleem zit vooral in de verkoop..."

Bron afbeelding: Reddit

Op de lokale Turkse nieuwswebsite DonanimHaber staat in de commentaarsectie van een nieuwsartikel over e-sigaretten het volgende commentaar met de meeste likes:

"Traditionele sigaretten zijn legaal, maar e-sigaretten zijn verboden op grond van zogenaamde 'schadelijkheid'. Wat is er aan de hand?"

Bron afbeelding: DonanimHaber

Turkse netizen "hey jude" is een 6- jaar oude e-sigaretgebruiker die verschillende vernevelingsapparaten heeft geprobeerd. Op 15 juli 2024 deelde hij op het Turkse online forum "Ekşi Sözlük":

"Voorheen rookte ik twee pakjes sigaretten per dag (e-sigaretten), maar na de overstap naar e-sigaretten ervaarde ik positieve ontwikkelingen. Zo kreeg ik meer energie, was ik niet langer buiten adem bij het traplopen en kreeg ik mijn smaak en reuk terug."

Tegelijkertijd zei hij ook:

"E-sigaretten zijn niet voor iedereen geschikt en moeten volledig bestudeerd en begrepen worden. Omdat weinig mensen hier de gewoonte hebben om onderzoek te doen en te lezen, proberen veel mensen overhaast e-sigaretten zonder het te begrijpen, en het resultaat is schadelijker dan roken."

De twee opperrechters stelden vast dat het Turkse forum "Ekşi Sözlük", de "stem" over e-sigaretten (Turks: elektronik sigara), sinds 2007 tot op heden voortduurt.